Qué es un ácido
Una forma inicial de entender un ácido es como una sustancia que aumenta la concentración de iones H+ en solución acuosa.
Ejemplos cotidianos son el jugo de limón y el vinagre.
Qué es una base
Una base puede aumentar la concentración de OH- en agua o aceptar protones, según el modelo que uses.
Muchos productos de limpieza son básicos, por eso conviene manejarlos con cuidado.
Cómo leer el pH
La escala de pH es logarítmica. Una diferencia de una unidad representa un cambio de diez veces en acidez.
Por eso pH 3 no es “un poquito” más ácido que pH 4; es diez veces más ácido en concentración de H+.
Mini ejercicio
Ordena de más ácido a menos ácido: pH 2, pH 5, pH 7. El más ácido es pH 2; pH 7 es neutro.
Neutralización
Cuando un ácido y una base reaccionan, pueden neutralizarse formando sal y agua, dependiendo del caso. Por eso no conviene mezclar sustancias de limpieza sin saber qué son.
El pH ayuda a comparar soluciones, pero no reemplaza las precauciones: concentración, cantidad y tipo de sustancia también importan.