Reacción exotérmica
Una reacción exotérmica libera energía al entorno, muchas veces como calor. La combustión es un ejemplo común.
Si el entorno se calienta, puede ser señal de un proceso exotérmico.
Reacción endotérmica
Una reacción endotérmica absorbe energía del entorno. Algunos procesos se sienten fríos porque toman energía térmica de lo que los rodea.
No significa que “produzcan frío”; significa que absorben energía.
Cómo pensarlo
Pregunta siempre: ¿la energía sale del sistema o entra al sistema? Esa dirección decide la etiqueta.
Mini ejercicio
Si una reacción calienta el recipiente, probablemente está liberando energía al entorno. Si el recipiente se enfría, probablemente el proceso está absorbiendo energía.
Cómo no confundirse con la sensación
Si algo se siente frío durante un proceso, probablemente está absorbiendo energía de tu mano o del entorno. No está “soltando frío”; está tomando calor.
Si algo se calienta, probablemente libera energía al entorno. La pista está en la dirección del intercambio energético.
Práctica de lectura
Si en un diagrama de energía los productos quedan con menos energía que los reactivos, la diferencia se liberó al entorno: proceso exotérmico. Si los productos quedan con más energía, el sistema absorbió energía: proceso endotérmico.